Dobbiamo alla città di Genova Il
Canto degli Italiani, meglio conosciuto come Inno di Mameli. Scritto
nell'autunno del 1847 dall'allora ventenne studente e patriota Goffredo
Mameli, musicato poco dopo a Torino da un altro genovese, Michele Novaro,
il Canto degli Italiani nacque in quel clima di fervore patriottico che
già preludeva alla guerra contro l'Austria. L'immediatezza dei versi e
l'impeto della melodia ne fecero il più amato canto dell'unificazione,
non solo durante la stagione risorgimentale, ma anche nei decenni
successivi. Non a caso Giuseppe Verdi, nel suo Inno delle Nazioni del
1862, affidò proprio al Canto degli Italiani - e non alla Marcia Reale -
il compito di simboleggiare la nostra Patria, ponendolo accanto a God
Save the Queen e alla Marsigliese. Fu quasi naturale, dunque, che il 12
ottobre 1946 l'Inno di Mameli divenisse l'inno nazionale della
Repubblica Italiana.
Goffredo Mameli dei Mannelli nasce
a Genova il 5 settembre 1827. Studente e poeta precocissimo, di
sentimenti liberali e repubblicani, aderisce al mazzinianesimo nel 1847,
l'anno in cui partecipa attivamente alle grandi manifestazioni genovesi
per le riforme e compone Il Canto degli Italiani. D'ora in poi, la vita
del poeta-soldato sarà dedicata interamente alla causa italiana: nel
marzo del 1848, a capo di 300 volontari, raggiunge Milano insorta, per
poi combattere gli Austriaci sul Mincio col grado di capitano dei
bersaglieri. Dopo l'armistizio Salasco, torna a Genova, collabora con
Garibaldi e, in novembre, raggiunge Roma dove, il 9 febbraio 1849, viene
proclamata la Repubblica. Nonostante la febbre, è sempre in prima linea
nella difesa della città assediata dai Francesi: il 3 giugno è ferito
alla gamba sinistra, che dovrà essere amputata per la sopraggiunta
cancrena. Muore d'infezione il 6 luglio, alle sette e mezza del mattino,
a soli ventidue anni.
Le sue spoglie riposano nel Mausoleo Ossario del Gianicolo.
Michele Novaro nacque il 23
ottobre 1818 a Genova, dove studiò composizione e canto. Nel 1847 è a
Torino, con un contratto di secondo tenore e maestro dei cori dei Teatri
Regio e Carignano. Convinto liberale, offrì alla causa dell'indipendenza
il suo talento compositivo, musicando decine di canti patriottici e
organizzando spettacoli per la raccolta di fondi destinati alle imprese
garibaldine. Di indole modesta, non trasse alcun vantaggio dal suo inno
più famoso, neanche dopo l'Unità. Tornato a Genova, fra il 1864 e il
1865 fondò una Scuola Corale Popolare, alla quale avrebbe dedicato tutto
il suo impegno. Morì povero, il 21 ottobre 1885, e lo scorcio della sua
vita fu segnato da difficoltà finanziarie e da problemi di salute. Per
iniziativa dei suoi ex allievi, gli venne eretto un monumento funebre
nel cimitero di Staglieno, dove oggi riposa vicino alla tomba di
Mazzini.
La testimonianza più nota è quella resa, seppure molti anni più tardi, da Carlo Alberto Barrili, patriota e poeta, amico e biografo di Mameli. Siamo a Torino: "Colà, in una sera di mezzo settembre, in casa di Lorenzo Valerio, fior di patriota e scrittore di buon nome, si faceva musica e politica insieme. Infatti, per mandarle d'accordo, si leggevano al pianoforte parecchi inni sbocciati appunto in quell'anno per ogni terra d'Italia, da quello del Meucci, di Roma, musicato dal Magazzari - Del nuovo anno già l'alba primiera - al recentissimo del piemontese Bertoldi - Coll'azzurra coccarda sul petto - musicata dal Rossi. In quel mezzo entra nel salotto un nuovo ospite, Ulisse Borzino, l'egregio pittore che tutti i miei genovesi rammentano. Giungeva egli appunto da Genova; e voltosi al Novaro, con un foglietto che aveva cavato di tasca in quel punto: - To' gli disse; te lo manda Goffredo. - Il Novaro apre il foglietto, legge, si commuove. Gli chiedono tutti cos'è; gli fan ressa d'attorno. - Una cosa stupenda! - esclama il maestro; e legge ad alta voce, e solleva ad entusiasmo tutto il suo uditorio. - Io sentii - mi diceva il Maestro nell'aprile del '75, avendogli io chiesto notizie dell'Inno, per una commemorazione che dovevo tenere del Mameli - io sentii dentro di me qualche cosa di straordinario, che non saprei definire adesso, con tutti i ventisette anni trascorsi. So che piansi, che ero agitato, e non potevo star fermo. Mi posi al cembalo, coi versi di Goffredo sul leggio, e strimpellavo, assassinavo colle dita convulse quel povero strumento, sempre cogli occhi all'inno, mettendo giù frasi melodiche, l'un sull'altra, ma lungi le mille miglia dall'idea che potessero adattarsi a quelle parole. Mi alzai scontento di me; mi trattenni ancora un po' in casa Valerio, ma sempre con quei versi davanti agli occhi della mente. Vidi che non c'era rimedio, presi congedo e corsi a casa. Là, senza neppure levarmi il cappello, mi buttai al pianoforte. Mi tornò alla memoria il motivo strimpellato in casa Valerio: lo scrissi su d'un foglio di carta, il primo che mi venne alle mani: nella mia agitazione rovesciai la lucerna sul cembalo e, per conseguenza, anche sul povero foglio; fu questo l'originale dell'inno Fratelli d'Italia."
